[경기경제신문] 파주시 청소년자유공간 '쉼표'가 지역 다문화 인프라를 활용한 연합 봉사활동을 연이어 성공적으로 개최하며, 청소년 세계시민의식 함양과 지역상생의 새로운 교육 모델을 제시하고 있다.
지난 6월 7일, 파주 연풍리에 위치한 이주민 지원 시설 '조이하우스'에서는 쉼표 1~3호점 소속 연합 자원봉사단 청소년 10명이 참여한 가운데 '글로벌 세계시민의식 함양 국제교류 봉사 프로젝트'가 진행됐다.
소수 정예로 구성된 청소년들은 아프리카 다문화 이주민들과 함께 세계 음식인 부리토를 조리하고 나누며 활발하게 소통하는 시간을 가졌다. 참가자들은 요리를 매개로 언어와 문화의 장벽을 허물고 다문화에 대한 수용성과 긍정적인 인식 변화를 경험했다. 쉼표의 이러한 다문화 교류 행보는 이번이 처음이 아니다. 앞서 지난 5월 17일에는 'K-푸드 체험'의 일환으로 떡갈비 만들기 나눔 활동을 전개한 바 있다. 특히 5월 활동에는 기존 1~3호점 이용 청소년뿐만 아니라 운정 지역 등 타 지역 외부 청소년들까지 적극적으로 동참해 네트워크 확장의 의미를 더했다.
일련의 성공적인 프로젝트를 통해 국제교류 네트워크와 지역상생 거점역할을 담당하고 있던 청소년자유공간 쉼표 3호점(법원읍)은 단순한 청소년 휴식 공간을 넘어, 파주 관내외 청소년과 지역사회를 유기적으로 연결하는 핵심 네트워크 거점인 '글로컬 브릿지(Glocal Bridge)'로 확고히 자리매김하고 있다. 거점 시설 간의 연합망 구축을 주도하며 외부 청소년들의 유입까지 이끌어내는 오픈 허브(Open Hub)의 역할을 톡톡히 해내고 있는 것이다.
지난 5월 활동에 참여했던 운정 지역의 한 청소년은 "평소 만날 기회가 없었던 다른 동네 친구들, 그리고 다문화 이주민 분들과 함께 음식을 만들고 이야기를 나눈 것은 완전히 새롭고 뜻깊은 경험이었다"라며, "단순한 자원봉사를 넘어 우리 지역의 다양한 이웃을 알아가는 즐거움을 느꼈고, 앞으로도 쉼표에서 열리는 교류 프로그램에 계속 참여하고 싶다"라고 소감을 밝혔다.
